Asfeld

Asfeld est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 1 082 habitants pour une superficie de 22,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Rethélois ».

L’évolution du nom de cette localité reflète les changements politiques et sociaux survenus au fil des siècles. À l’origine, elle était désignée sous le nom d’Écri, puis Écry, ancienne appellation de la paroisse, avant d’adopter la graphie modernisée Écry. En 1671, elle prend le nom d’Avaux-la-Ville en hommage au comte d’Avaux, avant de devenir Asfeld en 1730, lorsque le comté est érigé en marquisat pour honorer le premier marquis d’Asfeld, qui avait acquis ce territoire. Le nom Asfeld dérive d’Astfeld, près de Goslar en Allemagne, ou d’Harsefeld, d’où était originaire le père du marquis. La ville d’Harsefeld, jumelée à Asfeld au XXe siècle, partage ainsi une origine commune. Pendant la Révolution française, la commune est rebaptisée Escry-le-Franc en 1794, dans un contexte de rejet symbolique de l’aristocratie, avant de retrouver son nom actuel lors de la Terreur blanche. Ce phénomène de changement de nom, bien que moins répandu dans les Ardennes, s’est produit dans une trentaine de localités, contre cinq cents dans le département voisin de l’Aisne.

Son histoire remonte au VIIe siècle, lorsque le maire du palais de Neustrie, Ébroïn, y attire et fait exécuter Martin, dux de Champagne, après l’avoir vaincu à Laffaux. Au Moyen Âge, une forteresse y est édifiée par les seigneurs d’Escry, passée ensuite aux familles de Grandpré et Bossut, qui subissent de nombreux assauts. En 1199, Thibault III y organise un tournoi marquant le départ de la Quatrième croisade. En 1359, le château est saccagé par les troupes d’Édouard III d’Angleterre lors de sa campagne entre Calais et Reims, puis par les Bourguignons vers 1425. En 1625, il est de nouveau attaqué par Charles IV de Lorraine, profitant des troubles de la Fronde pour piller la Champagne et menacer l’Île-de-France.