Machault

Machault est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 482 habitants pour une superficie de 16,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Argonne Ardennaise ».

Les plus anciens documents écrits concernant Machault remontent au XIIIe siècle, époque à laquelle le territoire appartenait déjà aux comtes de Rethel. En 1397, Venceslas de Luxembourg, roi de Germanie, accompagné du frère du roi de France, Louis, duc d’Orléans, se rendant à Reims pour rencontrer Charles VI, fit étape dans le village.

La vicomté de Machault fut créée au XVIe siècle. À la Révolution, le vicomte de Machault émigra et mourut à Naples.

Durant la Première Guerre mondiale, le 1er septembre 1914, le village fut traversé par une partie de la 22e division d’infanterie en retraite, comme le reste de l’Armée française. Cette division avait combattu à Maissin en Belgique le 22 août 1914, puis à Chaumont-Saint-Quentin le 27 août. Après être passée par Attigny et Pauvres, la moitié de la division, soit la 44e brigade composée du 19e Régiment d’Infanterie de Brest et du 118e Régiment d’Infanterie de Quimper, stationna à Leffincourt les 31 août et 1er septembre. Le 118e RI reçut alors un renfort de 800 hommes, ce qui illustre l’ampleur des pertes subies les jours précédents. La brigade quitta Leffincourt le 1er septembre à 16 heures pour atteindre Saint-Hilaire-le-Petit à 22 heures, après avoir traversé Machault, Saint-Étienne et Saint-Pierre-à-Arnes. Machault subit à cette occasion un bombardement causant des incendies et des destructions dans sa partie nord. Les troupes allemandes y pénétrèrent le 2 septembre 1914 et occupèrent le village jusqu’au 11 octobre 1918. Plus des trois quarts des habitants avaient déjà quitté leur domicile pour fuir l’avancée allemande, en plus des soixante hommes mobilisés. Selon le recensement de 1911, la commune comptait alors 550 habitants.