Saint-Étienne-à-Arnes

Saint-Étienne-à-Arnes est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 245 habitants pour une superficie de 29,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Argonne Ardennaise ».

Le nom primitif de la commune, Arne, provient directement de la rivière qui la traverse. Ce toponyme est mentionné dès 877, puis cité par Flodoard en 949. Les formes Arnam en 1145, 1199, 1200 et 1203 apparaissent ensuite, avant qu’un seigneur local, Philippe de Bolandre, ne l’évoque sous le nom de Harne en 1345. L’ajout de Saint-Étienne survient en 1202, lors de la construction d’une seconde église dédiée à ce martyr, donnant naissance à des variantes médiévales comme Sanctus Stephanus super Arnam en 1202 ou Saint Étienne à Arne en 1325. La rivière l’Arnes, qui prend sa source sur le territoire communal à 123 mètres d’altitude, traverse cinq communes avant de rejoindre la Suippe à Bétheniville à 97 mètres. Les Ardennes comptent parmi les rares départements abritant des localités dont le nom associe un hagionyme, la préposition à et un hydronyme, comme c’est le cas pour Saint-Étienne-à-Arnes, aux côtés de Saint-Pierre-à-Arnes et Saint-Clément-à-Arnes.

L’histoire locale conserve la trace de Jean-Jacques de Mesmes, comte d’Avaux, qui acquiert la seigneurie en 1671. Plus tard, en octobre 1918, la commune devient le théâtre d’actes de bravoure liés à Joseph Oklahombi, code talker américain d’origine choctaw.