Monthermé

Monthermé est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 2 138 habitants pour une superficie de 32,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vallées et Plateau d’Ardenne ».

La plus ancienne trace écrite connue de cette localité remonte à 1141, sous la forme « de Monte Hermeri » dans le cartulaire de Laval Dieu. En 1264, elle apparaît sous l’appellation « de Monthermeis » en ancien français, avant que le nom de Monthermé ne s’impose à partir du XVIe siècle.

L’étymologie de Monthermé, attestée dans les chartes latines de l’abbaye de Laval Dieu, associe les termes *mons* et *hermerius*, ce dernier dérivant d’un mot celtique *hermes* signifiant « un lieu boisé sans propriétaire ». Cette origine renvoie à un mont situé sur la rive gauche de la Meuse, ainsi désigné par les premiers habitants. Une autre hypothèse, évoquant le Mont Ermel en référence à un saint vénéré à Vireux, s’appuie sur le terme latin *hermelius*, mais cette proposition s’éloigne des formes anciennes systématiquement attestées.

Au XIIe siècle, Ithier dit le Dévot fonde plusieurs établissements religieux sur ses terres, dont l’abbaye de Laval Dieu à Monthermé en 1128, destinée à des chanoines réguliers de l’ordre de Prémontré sous le vocable de saint Remi. Le nom Laval Dieu, issu du latin *Vallis Dei*, signifie « la Vallée de Dieu ». C’est également à cette époque que remontent les éléments les plus anciens de l’église Saint-Léger, paroisse du bourg.

L’économie locale s’est longtemps appuyée sur l’exploitation forestière et l’extraction d’ardoise. Dès le Moyen Âge, la pratique de l’essartage, défrichement en vue de cultures, s’est développée. À partir du XIIe siècle, plusieurs carrières et ardoisières, employant une main-d’œuvre nombreuse, ont été exploitées, bénéficiant du trafic fluvial. Ces activités, menées pendant près de huit siècles, ont cessé entre les années 1930 et 1940.

Intégrée à la châtellenie de Château-Regnault, Monthermé a successivement appartenu aux maisons de Flandre, de Bourgogne, de Guise puis de Conti, avant que cette dernière ne la cède à Louis XIII en 1629.