Saint-Lizier

Saint-Lizier est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 1 391 habitants pour une superficie de 9,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Couserans-Pyrénées ».

Le nom de Saint-Lizier trouve son origine dans Lizier de Couserans, évêque canonisé après avoir participé au concile d’Agde au VIe siècle. Les traces d’occupation humaine remontent au Magdalénien, comme en témoigne l’abri de Montfort, fouillé notamment par Félix Régnault. En 1894, une vertèbre humaine transpercée par une lame en quartzite y fut découverte, aujourd’hui conservée au Muséum de Toulouse.

Ancienne cité gallo-romaine des Consoranni, également nommée Lugdunum Consoranorum ou Civitas Consorannorum, la localité devint le siège d’un évêché dès le Ve siècle, devenant ainsi le plus ancien de l’actuel département de l’Ariège. Une inscription lapidaire sur le pont du Salat révèle une vénération envers la déesse Belisama. Au Moyen Âge, deux cathédrales furent édifiées : Notre-Dame de la Sède, intégrée au palais des Évêques, et l’église paroissiale du bourg inférieur, dotée d’un cloître remarquable et abritant un trésor incluant la crosse de saint Lizier du XIIe siècle. Le buste-reliquaire de l’évêque, réalisé en argent doré par l’orfèvre toulousain Antoine Favier en 1531, y est également conservé.

La gare de Saint-Lizier, active de 1866 à 1969 sur la ligne de Boussens à Saint-Girons, a marqué l’histoire ferroviaire locale. Plus récemment, un scandale financier a touché la commune entre 1987 et 2013, lorsque le prêtre René Heuillet détourna plus de sept cent vingt mille euros issus de dons liés à la vente de bougies votives, ce qui lui valut une condamnation en 2016 à dix-huit mois de prison avec sursis et une amende de cinquante mille euros.