Saint-Ybars

Saint-Ybars est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 651 habitants pour une superficie de 24,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Arize Lèze ».

Les origines de ce village remontent à l’époque gallo-romaine, et son appellation provient de saint Cybard, surnommé Eparcuis en latin (493-581), un ermite ayant vécu quarante-quatre ans reclus dans une grotte sous les remparts d’Angoulême. Cette figure légendaire a inspiré le nom du village, donnant ainsi naissance aux dénominations locales d’Éparchois et d’Éparchoises pour ses habitants.

Fondée en 1241, cette bastide fut la première construite dans le comté de Foix sous le nom initial de Sauveterre-de-Saint-Ybars, née d’un accord entre Pierre de Dalbs, abbé de Lézat, et le comte de Foix. Réalisée sous l’impulsion de ce dernier, elle se distinguait par ses remparts élevés, ses fossés et son château fort, devenant le seul ouvrage en pierre de la vallée. Cette période du XIIIe siècle, marquée par l’essor des bastides, favorisa la prospérité, l’affirmation territoriale et l’urbanisation dans le Sud-Ouest. Les tensions liées aux conflits contre les cathares et les rivalités politiques incitèrent à la construction de cette bastide, dont la réussite économique devait garantir une implantation durable du pouvoir comtal dans la vallée de la Lèze.