Gestiès

Gestiès est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 38 habitants pour une superficie de 27,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Ariège ».

Perché à 965 mètres d’altitude, Gestiès était initialement un simple hameau dépendant de Siguer. Ce n’est qu’en 1793 que ce village des Pyrénées, situé dans une vallée orientée nord-sud, acquiert son autonomie communale, aux côtés de Siguer en fond de vallée et de Lercoul sur le versant est.

Au XIXe siècle, la commune connaît son apogée démographique avec 550 habitants en 1841, répartis dans une centaine de maisons. Deux instituteurs y assurent alors l’enseignement tandis que les habitants vivent principalement de l’agriculture et de l’élevage, comme en attestent les nombreuses terrasses et chemins bordés de murets qui s’étendent sur le flanc ouest de la vallée, depuis la Bouiche de Gestiès jusqu’au Pas de l’Escalier. Le fromage de brebis local, produit dans ces mêmes lieux, y gagne une réputation certaine. Par ailleurs, plusieurs familles tirent leurs revenus des carrières d’ardoise de la vallée de Siguer.

Le patrimoine religieux de Gestiès se compose notamment de l’église Saint-Nicolas, édifiée au XVIe siècle, dont la voûte fut ornée au XIXe siècle par les frères Pédoya de motifs bleus parsemés d’étoiles dorées. Une chapelle romane du XIe siècle, dédiée à saint Nicolas, a également été restaurée en 1990. La commune a donné naissance aux figures de Sabas Maury, prêtre, musicien et compositeur né en 1863, auteur de l’hymne ariégeois *Arièjo ô moun Païs*, ainsi qu’à Jacques Grumbach, journaliste et résistant mort en novembre 1942 sur le territoire communal. Émile Serny, résistant et maire de Gestiès pendant plus de trois mandats, fut également conseiller général de 1982 à 1994. Enfin, Gestiès est traversée par le sentier de grande randonnée GR10 et figure parmi les villages étapes de ce parcours.