Lercoul

Lercoul est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 11 habitants pour une superficie de 19,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Ariège ».

Les premières traces d’occupation humaine permanente à Lercoul remontent au IIIe siècle de notre ère, comme en témoignent les fouilles menées par Claude Dubois sur les bas fourneaux du site. Des vestiges d’une charbonnière attestent également une présence au VIe siècle. Le plus ancien document connu mentionnant Lercoul, sous le nom d’Erlicol, date de 1182 et situe la localité au sein de la seigneurie de Quié.

À la fin du XIIIe siècle, lors du conflit opposant le comté de Foix au roi de France, le bourg de Lercoul, alors désigné sous le nom de « Lorcono », fait partie des possessions du comte de Foix. En 1335, celui-ci en fait don à Raimon de Vonc, seigneur de Junac. En 1390, sous l’appellation de « Lhercol », le village compte quatorze feux permanents. En 1450, il reste intégré à la châtellenie de Quié.

Ce n’est qu’avec la Révolution que Lercoul devient une commune autonome en 1793, après avoir été rattachée jusqu’alors à la paroisse de Siguer. Les activités locales reposaient principalement sur l’agriculture de subsistance, l’élevage, le commerce via le port de Siguer, ainsi que sur l’exploitation des ardoisières, du charbon de bois et des mines de fer de Rancié, situées entre Lercoul et Sem. Ces ressources, tout comme la démographie, ont progressivement décliné au début du XXe siècle.

Le col pédestre de l’Albeille, situé à 2 601 mètres d’altitude, constitue un passage transfrontalier menant vers la paroisse d’Ordino en Andorre. Parmi les personnalités liées à la commune figurent Florence Parly, nommée secrétaire d’État au Budget en 2000 puis ministre des Armées en 2017, ainsi qu’Aline Pailler, journaliste à Radio-France et ancienne députée européenne. Une maison médicale est implantée à Vicdessos, et un défibrillateur cardiaque est accessible près du Monument aux morts.