Massat

Massat est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 749 habitants pour une superficie de 45,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Couserans-Pyrénées ».

Les vallées de Massat, autrefois sauvages et isolées, furent parcourues dès le Paléolithique par des groupes humains qui y laissèrent des traces dans les grottes ornées du Ker. Leur peuplement effectif ne débuta cependant qu’au XIe siècle.

À partir des années 1970, l’arrivée de néo-ruraux inversa progressivement cette dynamique démographique. En quatre ans, la population de Massat augmenta de 16,4 %, tandis que l’âge moyen des habitants baissa de huit ans. Cette transformation suscita parfois des tensions entre les nouveaux arrivants et les habitants traditionnels. Une affaire judiciaire concernant la soustraction d’enfants, s’étalant sur onze années, fut résolue en 2009 par l’arrestation du père impliqué dans la contre-culture néo-rurale.

Les statistiques de la Gendarmerie nationale classent la vallée parmi les zones les plus sûres du territoire, avec des taux de criminalité bien inférieurs aux moyennes nationales. L’école de Massat accueille aujourd’hui autant d’élèves qu’en 1956, mais seulement 9 % d’entre eux sont issus de familles originaires de la commune.