Montgailhard

Montgailhard est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 1 437 habitants pour une superficie de 8,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA L’Agglo Foix-Varilhes ».

Le nom de Montgailhard remplace officiellement celui de Montgaillard depuis décembre 2021. Ce bourg possède une histoire étroitement liée au comté de Foix, notamment par son château de Montgrenier, probablement édifié dès le XIIe siècle. Ce site stratégique fut le théâtre d’un siège mené par Simon IV de Montfort dès le 6 février 1216, jusqu’à sa reddition à Pâques de la même année. Reconstruit par Roger-Bernard II de Foix, le château fut ensuite remis en gage au roi de France en 1229 avant d’être restitué plus tard. Il aurait également abrité Pierre-Roger de Mirepoix après la chute de Montségur en 1244.

Les vestiges d’une forteresse médiévale, jadis perchée sur une éminence rocheuse nommée Pain de Sucre, subsistent sous forme de ruines visibles depuis le pic. Par ailleurs, les forges de Pyrène offrent un aperçu des techniques artisanales d’autrefois à travers des démonstrations pratiques. Située dans le département de l’Ariège en région Occitanie, Montgailhard se trouve à 4 km de Foix, préfecture du département, et fait partie du bassin de vie de cette même ville. Les communes limitrophes incluent Prayols, Ferrières-sur-Ariège, Montoulieu, Saint-Paul-de-Jarrat, Pradières, Foix, Celles et Soula. Son territoire s’intègre au pays de Foix, une région autrefois puissante qui s’étendait jusqu’en Espagne, aujourd’hui réduite à une fraction de son ancienne étendue. La superficie de la commune atteint 793 hectares, avec une altitude variant de 394 à 941 mètres.