Prayols

Prayols est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 364 habitants pour une superficie de 7,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA L’Agglo Foix-Varilhes ».

En 987, le comte Roger Ier de Carcassonne et son épouse Azalaïs cèdent à l’abbaye Saint-Volusien de Foix des terres situées à « Praiols », selon les Chroniques romanes d’Arnaud Esquerrier et la Bibliothèque nationale (MS, coll. Doat, T1, P. 85).

Le territoire communal abrite les cascades de la Piche, situées en forêt de Prayols sur le ruisseau de Coume Belle issu du Prat d’Albis. Il est également le lieu de naissance et de décès de Jean-Germain Caralp (1761-1837), lieutenant-colonel et chevalier de l’Empire, maire de la commune de 1832 à janvier 1837.

Sur le plan historique et culturel, Prayols fait partie du pays de Foix, formé par la partie centrale du Plantaurel, le massif de l’Arize et un tronçon de la vallée de l’Ariège avec ses affluents, bien que ce dernier ne corresponde plus à l’étendue du comté historique ayant autrefois atteint l’Espagne et au-delà. La commune se situe à 4 kilomètres à vol d’oiseau de Foix, préfecture du département, et à 9 kilomètres de Tarascon-sur-Ariège, siège du canton du Sabarthès depuis 2015 pour les élections départementales. Les communes voisines incluent Montgailhard à 1,2 kilomètre, Ferrières-sur-Ariège à 1,8 kilomètre, Montoulieu à 2,2 kilomètres, Saint-Paul-de-Jarrat à 3,4 kilomètres, Foix à 4,5 kilomètres, Pradières à 5,0 kilomètres, Celles à 5,3 kilomètres et Mercus-Garrabet à 5,3 kilomètres.

D’après l’Insee, la superficie cadastrale est de 7,76 km², tandis que la superficie géographique, issue de la BD Topo de l’IGN, atteint 7,91 km². Le relief y est particulièrement marqué, avec une dénivelée maximale de 1 004 mètres. L’altitude varie entre 399 mètres et 1 403 mètres.