Esplas-de-Sérou

Esplas-de-Sérou est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 168 habitants pour une superficie de 34,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Couserans-Pyrénées ».

Une exploitation minière de cuivre fut menée à flanc de colline, au sud du hameau du Rougé, dès l’Antiquité. Au XIIIe siècle, le village et sa juridiction dépendaient de l’abbaye bénédictine du Mas-d’Azil, disparue au XVIIIe siècle. La baronnie d’Esplas-de-Sérou fut acquise par Jean de Lingua de Saint Blanquat en 1741, avant la Révolution.

Parmi les éléments patrimoniaux figure l’ancienne carrière de marbre rose de l’Espiougue, exploitée jusqu’en 1960 et située en rive gauche de l’Artillac, sur le flanc est de la Serre Nève. À proximité se trouve la grotte de l’Espiougue, l’une des huit grottes de l’Ariège bénéficiant d’un arrêté préfectoral de protection de biotope. La commune a donné naissance à Jean Nayrou, né en 1914 et décédé en 1983, sénateur de 1955 à 1980 et maire de plusieurs communes dont Suc-et-Sentenac et La Bastide-de-Sérou. Elle est également le lieu de naissance de Thierry Rey, champion du monde et olympique de judo en 1979 et 1980, dont la mère est originaire du lieu-dit Balès.

Esplas-de-Sérou se situe dans le département de l’Ariège, en région Occitanie. Elle relève du Couserans, territoire gascon structuré par le cours du Salat, affluent de la Garonne, bien que son rattachement aux anciennes dépendances du comté de Foix ne soit pas évident. Elle se trouve à 19 kilomètres à vol d’oiseau de Foix, préfecture du département, à 19 kilomètres de Saint-Girons, sous-préfecture, et à 6 kilomètres de La Bastide-de-Sérou, chef-lieu de canton dont elle dépend pour les élections départementales depuis 2015. Ses communes limitrophes sont La Bastide-de-Sérou, Biert, Boussenac, Castelnau-Durban, Larbont, Montagagne, Rimont, Rivèrenert et Sentenac-de-Sérou.