Lapenne

Lapenne est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 119 habitants pour une superficie de 22,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mirepoix ».

Des vestiges attestent d’une occupation gallo-romaine à Lapenne, avec notamment la découverte d’un four de potier et le passage d’une voie romaine. La seigneurie locale fut détenue par les Lévis-Mirepoix, souvent désignés sous le nom de La Penne ou Pennes, comme Thibaud de Lévis, seigneur de Montbrun et de Pennes vers 1300.

En 1115, Bertrand de Lapenne céda une partie des revenus de l’église Saint-Martin, alors située à l’est du village, au prieuré bénédictin Saint-Jean de Manses. Cette église, mentionnée en ruines sur la carte de Cassini à la fin du XVIIIe siècle, a aujourd’hui disparu, tout comme l’église Saint-Pierre d’Alexandrie, attestée au nord-ouest du finage à la fin du XVe siècle. En 1747, La Penne fut intégrée au marquisat de Portes, érigé pour François-Joseph de Portes de Paradeilhan, président au parlement de Toulouse. En 1836, le quatrième marquis, Adolphe, député de l’Ariège puis pair de France en 1845 et sénateur, engagea un procès contre la commune.

Le Parc aux Bambous, installé depuis 2001 au bord de l’Hers et labellisé Jardin remarquable depuis 2006, abrite une collection botanique dédiée aux bambous. Une ferme aux bisons, occupant soixante-dix hectares, y est également implantée, accueillant également des yacks, des wapitis, des daims et des cerfs, ainsi qu’une mini-ferme et une ferme-auberge.

Située dans le Piémont pyrénéen, à l’est de Pamiers, Lapenne se trouve à la jonction entre la Plaine d’Ariège à l’ouest et les collines de la Piège à l’est. Elle est limitrophe avec le département de l’Aude. Historiquement et culturellement, la commune appartient au Lauragais, une vaste région centrée sur le canal du Midi, entre Toulouse au nord-ouest, Carcassonne au sud-est, Castres au nord-est et Pamiers au sud-ouest. Anciennement appelé « Pays de Cocagne », ce territoire était réputé pour la culture du pastel et sa production agricole abondante, surnommé le « grenier à blé du Languedoc ».