Montbel

Montbel est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 99 habitants pour une superficie de 17,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mirepoix ».

La gare de Rivel - Montbel, implantée sur le territoire communal, a assuré un service ferroviaire de 1902 à 1939 sur la ligne reliant Moulin-Neuf à Lavelanet. Une réouverture temporaire du trafic voyageurs a eu lieu du 5 mai 1941 au 6 mai 1946, consécutive à la pénurie de transports routiers engendrée par le conflit mondial, permettant ainsi le maintien d’un wagon supplémentaire sur les convois de marchandises subsistants. L’exploitation marchandises a définitivement cessé en 1973, date à laquelle la ligne a été reconvertie en voie verte.

Le barrage-réservoir de Montbel, lac artificiel aménagé en 1985, offre des activités variées telles que la pêche, les sports nautiques ou encore l’observation des oiseaux migrateurs. La commune accueille également le couple de sculpteurs Ariel Moscovici et Sylvie Rivillon.

Située en piémont pyrénéen au bord du lac de Montbel, cette commune partage ses limites avec le département de l’Aude dans le cadre du Pays des Pyrénées cathares. Elle se trouve à 30 kilomètres à vol d’oiseau de Foix, chef-lieu du département, à 34 kilomètres de Pamiers, sous-préfecture, et à 15 kilomètres de Mirepoix, chef-lieu de canton depuis 2015 pour les élections départementales. Les communes voisines incluent Chalabre (2,6 km), Sainte-Colombe-sur-l’Hers (2,8 km), Sonnac-sur-l’Hers (3,4 km), Rivel (4,0 km), Montjardin (4,2 km), Le Peyrat (5,1 km), Camon (5,1 km) et Villefort (5,2 km).

Intégrée au pays d’Olmes, territoire emblématique de la tragédie cathare, elle s’inscrit dans le Bassin aquitain, deuxième plus vaste bassin sédimentaire français après celui de Paris. Les formations géologiques visibles sur son sol relèvent du Cénozoïque, ère la plus récente de l’échelle des temps géologiques débutant il y a 66 millions d’années. La carte géologique harmonisée au 1/50 000ème du département de l’Ariège, feuille « n°1076 - Lavelanet », ainsi que sa notice associée, détaillent la composition des couches affleurantes.