Balacet

Balacet est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 51 habitants pour une superficie de 2,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Couserans-Pyrénées ».

Les premières mentions de Balacet remontent à 1389, lorsque Jean Ier du Pac prête hommage au roi dans le château de Castillon-en-Couserans pour la seigneurie de Balacet. Son petit-fils, Jean II du Pac, renouvelle cet hommage en 1456. Ces seigneurs détiennent également d’autres fiefs, tels qu’Audressein, La Salle à Sentein, Cens à Bonnac, Saint-Jean et Portet en Vallongue à Aspet.

L’activité économique locale s’est longtemps appuyée sur l’exploitation d’un marbre rose veiné de vert, extrait de la carrière de Balacet située à mille deux cent quinze mètres d’altitude. Entre 1867 et 1977, les blocs, pouvant peser jusqu’à quatorze tonnes, étaient taillés à l’aide de câbles d’acier puis descendus sur des rondins savonnés sur une dénivelée de deux cent soixante-cinq mètres, un procédé périlleux.

Le village, exposé en soulane, bénéficie d’un ensoleillement généreux et offre un panorama remarquable depuis ses hauteurs. Une route plane relie Balacet à Uchentein, accessible aux randonneurs occasionnels et aux familles avec enfants. La commune, située dans les Pyrénées centrales en Couserans, dans la vallée du Biros, fait partie du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises. Elle se trouve à cinquante-deux kilomètres à vol d’oiseau de Foix et à dix-sept kilomètres de Saint-Girons. Les communes voisines incluent Bonac-Irazein, Uchentein, Sentein, Antras, Salsein, Les Bordes-sur-Lez, Sor et Arrien-en-Bethmale. Balacet partage avec ces territoires une identité culturelle gasconne, structurée par le cours du Salat, affluent de la Garonne.