Brienne-le-Château

Brienne-le-Château est une commune française du département Aube, en région Grand Est. Elle compte 2 672 habitants pour une superficie de 21,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Lacs de Champagne ».

Au cours de la Révolution, Brienne-le-Château porta temporairement le nom de Brienne-le-Bourg avant de retrouver son appellation initiale. En 1849, elle fut rebaptisée Brienne-Napoléon, puis prit définitivement le nom de Brienne-le-Château en 1880. Son histoire remonte à l’époque gauloise, et son nom dériverait du celtique *briavenna*, évoquant des pontons liés à une activité portuaire ancienne, partagée avec Brienne-la-Vieille.

Un château fort y fut érigé par les frères Engelbert et Gobert de Brienne, qualifiés de « barons brigands » par les chroniqueurs. Détruit en 951 par le roi Louis IV d’Outremer, il fut reconstruit peu après. Dès le Xe siècle, Brienne devint le siège d’un comté portant son nom, transmis successivement aux familles d’Enghien, de Luxembourg, de Loménie et de Bauffremont. L’école militaire de Brienne, ouverte de 1779 à 1790, accueillit Napoléon Bonaparte de mai 1779 à octobre 1784. Le futur empereur y passa cinq années avant de poursuivre sa formation à Paris, marquant ainsi durablement l’histoire de la ville. En 1805, il y passa la nuit au château lors d’un voyage en Italie pour recevoir la couronne des Lombards. Brienne-le-Château fut également le théâtre d’une victoire napoléonienne le 29 janvier 1814, au cours de laquelle la ville, prise et reprise, subit d’importants dégâts. Le 15 juin 1940, un incendie d’origine incertaine, attribué à des grenades incendiaires mal interprétées, ravagea une grande partie de l’agglomération.

L’aérodrome de la commune sert de principal lieu de tournage pour l’émission Top Gear France.