Caunes-Minervois

Caunes-Minervois est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 1 554 habitants pour une superficie de 28,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Carcassonne Agglo ».

Le nom de Caunes-Minervois tire son origine du terme occitan désignant une grotte, évoquant probablement l’occupation antique de la grotte de Buffens, située sur les hauteurs du village actuel. Sous la Révolution, la commune porte le nom de Caunes, avant d’adopter son appellation actuelle en 1923.

Fondée autour d’une abbaye bénédictine créée en 780 par l’abbé Anian, proche de saint Benoît d’Aniane, la cité fut initialement placée sous la protection directe du roi. Elle passa ensuite sous le contrôle des comtes de Barcelone, puis des Trencavel, qui renoncèrent à leurs droits en 1195.

Durant la croisade contre les Albigeois, l’abbaye accueillit à plusieurs reprises des représentants du pape chargés de promouvoir l’orthodoxie catholique. En 1226, Pierre Isarn, évêque cathare du Carcassès, y fut brûlé. Les XIIIe et XIVe siècles furent marqués par des tensions entre pouvoirs laïcs et religieux, ainsi que par une expansion du monastère, dont les effectifs passèrent d’une quinzaine à une trentaine de membres.

L’instauration de la commende en 1467 marqua le début d’une période de déclin des valeurs monastiques. Au début du XVIIe siècle, l’abbé Jean d’Alibert engagea des réformes, notamment la restauration des bâtiments et la reconstruction du logis abbatial. En 1663, la congrégation de Saint-Maur prit possession des lieux et reconstruisit les bâtiments monastiques.

L’abbaye fut vendue comme bien national en 1791, à l’exception de l’église, devenue propriété communale.