Arques

Arques est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 248 habitants pour une superficie de 19,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Limouxin ».

Le nom d’Arques pourrait dériver du terme occitan *arca* ou *arcas*, signifiant « arche » ou « coffre », bien qu’une autre hypothèse le relie au mot latin *arx*, désignant une forteresse. L’édification du château, attribuée à Gilles de Voisins à partir de 1280, s’inscrit dans un contexte de conquête des terres cathares sous l’impulsion de Simon de Montfort. En 1231, Pierre de Voisins, lieutenant de Simon de Montfort, reçoit Arques en récompense de ses services. La seigneurie passe ensuite à la Maison de Joyeuse en 1518 par le mariage de Françoise de Voisins avec Jean de Joyeuse, entraînant l’abandon progressif du château au profit de celui de Couiza. Les seigneurs d’Arques détenaient le titre de barons-héréditaires de Languedoc et siégeaient aux États de Languedoc.

La commune se situe en haute vallée de l’Aude, dans les Pyrénées, sur la route départementale 613 reliant Couiza à Narbonne via les Corbières. Elle est bordée par les communes d’Albières, Bouisse, Fourtou, Peyrolles, Rennes-les-Bains, Sougraigne et Valmigère. Son réseau hydrographique, intégré à la région des Côtiers méditerranéens, s’étend sur vingt-quatre kilomètres et comprend plusieurs ruisseaux, dont la Rialsesse, le Jouncquairolles, la Frau et la Vétouze.