Paraza

Paraza est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 700 habitants pour une superficie de 9,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Région Lézignanaise, Corbières et Minervois ».

Le château du baron Jougla de Paraza fut le lieu de résidence de Pierre-Paul Riquet pendant six ans, période durant laquelle ce dernier œuvra à la réalisation du canal du Midi. Louis XIV y aurait également séjourné, bien que cette information ne soit pas attestée, afin d’observer l’avancement des travaux et d’inaugurer l’ouvrage, désigné à l’époque sous les noms de canal du Roi ou canal de l’Entre-deux-Mers, aujourd’hui connu sous celui de canal du Midi. En signe de gratitude pour l’hospitalité reçue, le souverain ordonna la construction de sept terrasses descendant du château jusqu’au canal.

Le centre historique de Paraza abrite l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, dont le nom originel, Notre-Dame-des-Clothes, était associé au lieu-dit l’Église, aujourd’hui englobé par le lit du canal des Deux-Mers. Le saint patron de la commune est saint Roch. Un autre édifice remarquable, le château de la famille Jougla de Paraza, datant du premier quart du XVIIe siècle, présente des terrasses aménagées par les ouvriers ayant participé à la construction du canal du Midi. Pierre-Paul Riquet y a également résidé. André Jougla de Paraza, magistrat français né à Béziers le 12 novembre 1702 et décédé à Paris en 1769, est une figure locale. La commune, située dans le Minervois au confluent du Répudre et du canal du Midi, partage une frontière avec le département de l’Hérault.