Saissac

Saissac est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 904 habitants pour une superficie de 59,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Montagne Noire ».

Le nom de Saissac, mentionné dès le Xe siècle, dérive du gallo-romain Saxiago, désignant originellement un domaine plutôt qu’un village. Occupé dès le Néolithique, comme en témoignent la Pierre levée de Picarel et le complexe mégalithique de l’Azérou, le site fut marqué par la présence d’un château dès le XIe siècle, puis surtout au XIIe siècle. Le village fut déplacé vers son emplacement actuel au milieu du XIIIe siècle et devint un bourg fortifié à partir du XIVe siècle. Partiellement détruit en 1568 lors des guerres de religion, il connut une expansion notable grâce à la force hydraulique, favorisant l’implantation d’industries artisanales comme la draperie et les moulins.

Au XVe siècle, les marchands drapiers de Saissac s’illustrèrent par la qualité de leurs tissus vendus sur les foires, notamment la famille Saptes, protégée par Colbert et Louis XIV. Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, l’industrie textile assura une prospérité durable au village, comptant 75 métiers et plus de 23 fabricants en 1728. Le célèbre drap noir nommé aile de Gorp y était produit. Le château, datant du Xe siècle et situé sur un éperon rocheux, domine le village. Ses ruines, incluant tours carrées, murs d’enceinte, donjon du début du XIIIe siècle, échauguettes et tourelles, font l’objet de travaux de réhabilitation depuis 1996. Il abrite aujourd’hui un petit musée.