Labastide-Esparbairenque

Labastide-Esparbairenque est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 66 habitants pour une superficie de 17,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Montagne Noire ».

L’origine du nom actuel de cette localité remonte à un village ancien nommé Prévérenca, dont la forme romanisée « Prévér-encha » intègre le suffixe occitan « enca » ou « encha », équivalent féminin des suffixes « enc » ou « ac » présents dans d’autres toponymes du Tarn comme la Durenque ou Valdurenque. À proximité immédiate se dressait un castrum médiéval, forteresse associée aux éperviers, désignée en occitan par « esparvaï » ou « esparbier », d’où dérive le nom actuel.

Ce site fortifié, perché à flanc de montagne, dominait la vallée du Rieutort et contrôlait un axe stratégique menant vers le comté d’Hautpoul. Les rues du village perpétuent le souvenir des anciennes fortifications, tandis que le quartier du Parrégal ou Pas Régal évoque le passage du roi Louis IX lors de son retour de la septième croisade. Selon la tradition, le souverain aurait mis pied à terre en ce lieu avant de passer la nuit dans la tour est du château, dont les vestiges se retrouveraient aujourd’hui dans les fondations de l’actuelle mairie-école. Une trace de ce donjon est encore visible dans la cave de l’ancienne école sous la forme d’un rocher.