Saint-Papoul

Saint-Papoul est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 835 habitants pour une superficie de 27,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Castelnaudary Lauragais Audois ».

Fondée au VIIIe siècle, l’abbaye de Saint-Papoul marqua durablement le Moyen Âge. Le village s’est développé à son voisinage immédiat. Il tire son nom de saint Papoul, prêtre ayant évangélisé le Lauragais au IIIe siècle avant de subir le martyre. En 1317, le pape Jean XXII érigea un diocèse dont l’église abbatiale devint la cathédrale, fonction qu’elle conserva jusqu’à la Révolution.

L’abbaye, classée monument historique depuis 1846, sert aujourd’hui d’église paroissiale. Son cloître du XIVe siècle, bien préservé, s’intègre à un ensemble architectural cohérent. L’ancien palais épiscopal, également classé depuis 2007, complète ce patrimoine. Le château de Ferrals, construit à partir de 1567, accueillit Charles IX et Catherine de Médicis. Inscrit depuis 1927, il témoigne de l’histoire locale. La chapelle Saint-Papoul de l’Hermitage, reconstruite au XIXe siècle sur les lieux du martyre de saint Papoul, perpétue sa mémoire. Mgr Bertrand Lacombe, évêque auxiliaire de Bordeaux entre 2016 et 2020 puis archevêque d’Auch, ainsi que Mgr Gilles Reithinger, évêque auxiliaire de Strasbourg depuis 2021, furent titulaires du diocèse. Paul Rives, parlementaire sous la Troisième République et collaborateur, est né dans cette commune.