Pépieux

Pépieux est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 1 118 habitants pour une superficie de 10,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Carcassonne Agglo ».

Les premières mentions écrites de Pépieux remontent au XIIe siècle, sous les formes Pipianis en 1142, Castrum de Pipionibus en 1261, puis Pipieus au XIVe siècle et Pépyus en 1536, avant de prendre le nom actuel en 1781. L’étymologie du toponyme reste sujette à interprétation : certains y voient un lien avec les « pipiones », désignant le pépiement des oiseaux, en référence aux trois pies présentes sur le blason communal. Une hypothèse plus probable associe le nom à un domaine antique, celui de Pipius, dont la transformation en Pipianis résulterait de l’ajout du suffixe -anum, indiquant la propriété.

L’histoire locale remonte à près de cinq millénaires, comme en témoignent les vestiges archéologiques, dont un dolmen et des traces gallo-romaines. Les fortifications médiévales, encore visibles aujourd’hui, ainsi que de nombreuses constructions d’époque féodale, illustrent le passé seigneurial du village. Les seigneurs de Pépieux étaient vassaux directs du vicomte de Narbonne, et l’un d’eux, Guiraud de Pépieux, participa activement à la Croisade albigeoise en 1095, à l’appel du pape Urbain II. Après avoir été déclaré « faidit » en 1211, le village fut attribué par Simon de Montfort à Thibaud de Neuville, tout comme Rieux-Minervois.