Saint-Igest

Saint-Igest est une commune française du département Aveyron, en région Occitanie. Elle compte 188 habitants pour une superficie de 11,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ouest Aveyron Communauté ».

L’église Sainte-Thérèse de Saint-Igest abrite une cloche classée au titre des monuments historiques depuis 1944, dont la fonte remonte à 1637. La tradition locale associe le village à la figure de Virginie de La Tour, personnage central du roman *Paul et Virginie* de Bernardin de Saint-Pierre. Selon les archives, cette inspiration proviendrait d’Élisa Charlotte, fille de Paul Louis de La Tour Saint-Igest, émigrée en 1769. L’auteur aurait pu la rencontrer à l’île de France, bien que son prénom diffère de celui de l’héroïne du roman. Ce dernier s’inspire en réalité de deux jeunes femmes : Virginie von Taubenheim, fille d’un conseiller prussien, et une demoiselle de La Tour, nièce d’un général au service de la Russie, tous deux liés à Saint-Pierre à Saint-Pétersbourg. C’est de leur association que naquit le nom de Virginie de La Tour.

Le territoire communal est traversé par plusieurs cours d’eau, dont l’Argous, le ruisseau des Barthes, le ruisseau de Combe Nègre, le ruisseau de Savourenc, le ruisseau du Pouget et divers petits affluents. L’Argous, long de 12,3 kilomètres, prend sa source à Saint-Igest avant de rejoindre l’Alzou à Villefranche-de-Rouergue, après avoir traversé quatre communes. Le lac de la Croux, d’une superficie de 85 hectares, complète ce réseau hydrographique. Ce plan d’eau, élargissement naturel du Tarn, est ouvert à la pêche. La gestion des cours d’eau relevant du bassin de l’Aveyron est assurée par l’EPAGE Aveyron amont, créé en 2017 pour remplacer le syndicat mixte du bassin versant Aveyron amont.