Le Tholonet

Le Tholonet est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 2 391 habitants pour une superficie de 10,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Les premières traces d’occupation humaine sur le territoire remontent à l’Âge du fer, notamment dans les massifs de l’Infernet et des Espinades. Au lieu-dit de l’Infernet, un petit oppidum nommé « camp de Ragabom » ou « camp de Ratabom » a été signalé au XIXe siècle. Il s’agissait d’une vaste enceinte construite avec de gros blocs, dont il ne subsiste presque plus rien aujourd’hui. Des fouilles réalisées entre 1979 et 1980 ont permis de découvrir du mobilier datant des Ier et IIe Âges du fer, jusqu’au IIe siècle avant notre ère, période durant laquelle le site était le plus peuplé.

La seigneurie du Tholonet a successivement appartenu aux archevêques d’Aix, aux Jarente aux XVe et XVIe siècles, puis aux Albertas aux XVIe et XVIIe siècles. Elle fut ensuite détenue par la famille de Galliffet de 1637 jusqu’à la Révolution, puis de nouveau de 1804 à 1887. Le patrimoine culturel de la commune inclut la route Cézanne, empruntée par le peintre Paul Cézanne pour ses promenades et ses œuvres, et classée depuis 1959.