Vauvenargues

Vauvenargues est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 058 habitants pour une superficie de 54,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le territoire de Vauvenargues a d’abord été sous l’autorité des archevêques d’Aix et des comtes de Provence jusqu’au milieu du XIIIe siècle, avant de passer aux mains des Clapiers au XVIe siècle. En 1722, Louis XV érige la seigneurie en marquisat en faveur de Joseph de Clapiers, père du célèbre moraliste portant le même nom.

Le château de Vauvenargues, inscrit à l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 15 janvier 1929, conserve une salle d’armes médiévale ainsi que deux pièces décorées au XVIIIe siècle. Il a appartenu pendant plus de deux siècles à la famille de Clapiers, avant d’être vendu après la Révolution à la famille Isoard, proche de Lucien Bonaparte. En septembre 1958, il est acquis par Picasso, qui y est enterré aux côtés de Jacqueline Picasso dans son parc. Le château appartient désormais à leurs descendants. La chapelle Notre-Dame-de-Victoire et la façade principale du prieuré Sainte-Victoire, datées respectivement de 1656 et 1661, sont également inscrites à l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 7 septembre 1978. La commune abrite par ailleurs un circuit automobile, le circuit du Grand-Sambuc.

Située en pleine Provence calcaire, Vauvenargues s’étend sur le versant nord de la montagne Sainte-Victoire et au sud de la montagne des Ubacs, le long du ruisseau Infernet, en amont du lac-réservoir du barrage de Bimont. Elle se trouve à environ quatorze kilomètres à l’est d’Aix-en-Provence, avec laquelle elle est reliée par la route départementale D 10. Les deux autres accès principaux sont le col du Sambuc au nord, en direction de Jouques, et le col des Portes à l’est, menant vers Rians et Pourrières.