Saint-Estève-Janson

Saint-Estève-Janson est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 357 habitants pour une superficie de 6,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Sur les rives de la Durance, la grotte de l’Escale conserve des traces d’une occupation humaine remontant à environ huit cent mille ans avant notre ère. Six foyers y ont été identifiés sur les couches B et G, attestant de la maîtrise du feu par Homo erectus, une innovation majeure permettant l’expansion vers des territoires plus septentrionaux. Les fouilles ont également révélé la présence de restes animaux variés, parmi lesquels des ours, des primates, des lynx, des renards, des loups, des hyènes, des blaireaux, des belettes, des gloutons, des rhinocéros, des cerfs, des sangliers, des lièvres, des écureuils, des lérots, des campagnols, des mulots, des taupes, des musaraignes, des oiseaux, des reptiles et des batraciens.

Des vestiges archéologiques confirment une présence humaine sur le territoire dès l’Âge du fer. Des silos de deux mètres cinquante de haut, dont les parois étaient calcinées, ont été découverts au lieu-dit les Aires et attribués à cette période. Plusieurs sépultures ont également été mises au jour, bien que leur datation exacte reste indéterminée, pouvant remonter à l’Antiquité ou au Moyen Âge. En 1507, la commune prend sa forme actuelle sous l’impulsion des seigneurs de Janson, les Forbin, qui établissent un hameau autour d’une chapelle dédiée à saint Estève. Ce village s’installe sur le flanc d’une colline, s’éloignant des risques liés aux crues de la Durance et laissant place à des terres agricoles. En avril 1545, Saint-Estève-Janson est le théâtre d’une persécution contre les vaudois. Les troupes de Paulin de La Garde, dirigées par Maynier, seigneur d’Oppède et premier président du Parlement d’Aix, saccagent le village. Les terres sont confisquées, les hommes tués, et les femmes subissent des violences avant d’être assassinées.