Verquières

Verquières est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 772 habitants pour une superficie de 4,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Terre de Provence ».

Fondée vers le milieu du XIIe siècle, Verquières relevait alors de la seigneurie des évêques d’Avignon. Sa paroisse, supprimée à la Révolution, fut rattachée à Saint-Andiol avant d’être rétablie en 1841.

En 1198, l’évêque d’Avignon concède le domaine en fief à Raymond et Rostang Gantelmi. Au siècle suivant, Verquières, tout comme Noves, se trouve au cœur de rivalités opposant les seigneurs locaux, les comtes de Provence et le pouvoir épiscopal. Entre le milieu du XIVe siècle, marqué par la peste, et les guerres de Raymond de Turenne accompagnées de pillages en 1391, la commune et sa population subissent un déclin si profond qu’elle perd même son appellation de villa et de castrum.

Verquières se présente aujourd’hui comme un petit village situé dans la plaine maraîchère de la Durance, composé de mas typiques, d’un château des Jésuites ainsi que d’une église Saint-Vérédème, fortifiée au XIVe siècle et agrandie au XIXe. Plusieurs éléments patrimoniaux méritent l’attention : une tour carrée et massive servant de clocher, des marques de tâcherons, une nef voûtée en berceau brisé, une abside semi-circulaire, des contreforts couronnés d’échauguettes, ainsi que l’oratoire Saint-Gens, autrefois lieu de procession pour la pluie. La commune compte également de remarquables croix en fer forgé, réalisées par le révérend père Roy, curé de 1876 à 1894. Par ailleurs, Benoît-Joseph Labre, canonisé en 1881 sous le nom de Saint-Benoît Joseph Labre, a séjourné dans la localité. Géographiquement, Verquières se situe dans la basse plaine alluviale de la Durance, en rive gauche, à proximité de sa confluence avec le Rhône.