Maussane-les-Alpilles

Maussane-les-Alpilles est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 2 347 habitants pour une superficie de 31,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vallée des Baux-Alpilles (CC VBA) ».

Le nom de Maussane apparaît pour la première fois dans un document de 1069 sous la forme « villa nomine Mamuciana », située « in comitatu Arelatense ». Une mention plus explicite figure en 1186 avec « Malmussana », suivie de « Malmisana » au début du XIIIe siècle. D’autres variantes se succèdent : « villa de Mamuzana » en 1206 et « Malsana » en 1420. L’étymologie moderne de « Maussane » pourrait évoquer le provençal mausano, signifiant « malsain », en référence aux marais qui couvraient autrefois le territoire jusqu’à la fin du XIXe siècle. Cette interprétation est cependant contestée par l’analyse des formes médiévales du nom.

L’origine la plus probable du toponyme dérive de villa Mamuciana ou villa Manuciana, indiquant une propriété appartenant à un certain Manucius. La forme provençale actuelle, Maussano lis Aupiho, confirme cette filiation. Le territoire de Maussane recèle des traces d’occupation humaine remontant au moins au Néolithique. Une statuette représentant une déesse-mère a été découverte dans les déblais d’une bergerie au hameau des Calans, bien que son origine exacte reste incertaine. Les recherches préhistoriques menées autour du chaînon de la Pène, au sud du village, révèlent une occupation humaine ancienne, favorisée par un ensoleillement optimal, la proximité des anciens marais des Baux riches en poissons et des sols fertiles.