Cahagnes

Cahagnes est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 1 405 habitants pour une superficie de 24,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pré-Bocage Intercom ».

Les premières mentions de cette localité apparaissent vers 1170 sous la forme Chaiines, dans un texte en dialecte normand méridional. Par la suite, les archives locales attestent les orthographes Kahaniis en 1182-1189, ecclesia de Cahannes et Willelmus de Cahaines en 1195, puis Kahaignae en 1203. La forme normanno-picarde avec un [k] initial s’est imposée, bien que la commune se situe au nord de la ligne Joret. Son nom relève d’un type toponymique presque exclusivement présent en Normandie et dans le Maine, comme en témoignent Chaignes (Eure), Cahaignes (Eure) ou Chahaignes (Sarthe). Plusieurs hypothèses étymologiques ont été avancées : Fernand Lechanteur, Jean Adigard des Gautries, Ernest Nègre et Albert Dauzat ont proposé le latin *catena* (« chaîne ») ou *catanus* (« genévrier »), tandis que François de Beaurepaire a émis des doutes sur ces pistes. Une autre explication, reprise par Gérard Taverdet, suggère une évolution du latin tardif *capanna* / *cavanna*, d’origine préromane, ayant donné le français *cabane* et les nombreux toponymes Chavannes ou Cabannes. La chute du [b] ou [v] intervocalique, comme dans *tabonem* > *taon* ou *pavonem* > *paon*, expliquerait cette transformation. Une forme *Kahaines* (Quahaines 1233, Kahaignes 1235) a également donné son nom à la ville anglaise de Milton Keynes et au patronyme anglais Keynes. Des fouilles ont révélé un site protohistorique datant du VIIe siècle av. J.-C. à Benneville, attestant d’une occupation humaine ancienne.