Saint-Pierre-du-Fresne

Saint-Pierre-du-Fresne est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 183 habitants pour une superficie de 3,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pré-Bocage Intercom ».

Saint-Pierre-du-Fresne figura parmi les objectifs de l’opération Bluecoat, menée du 30 juillet au 7 août 1944. Une fois Cahagnes sous contrôle britannique, la 43e division d’infanterie envoya le 7th Somerset Light Infantry, commandé par le brigadier H. Essame, accompagné de blindés des 4th et 7th Royal Dragoon Guards, afin de libérer la commune. Après un affrontement avec deux half-tracks allemands, dont l’un fut neutralisé et l’autre prit la fuite, les soldats britanniques parvinrent vers 23 heures aux Haies Tigards, où deux cyclistes allemands de la 21e Panzerdivision furent tués par les hommes du régiment.

Vers deux heures du matin, les troupes s’installèrent en bordure de la route de Jurques, dans une ferme du bourg, où des bruits de chenilles furent perçus de l’autre côté de la vallée. Le lendemain matin, vers huit heures, une reconnaissance permit d’observer une cinquantaine de soldats et des blindés ennemis. Après un échange de tirs au cours duquel un tireur Bren fut tué, le lieutenant Pizzey ordonna le repli et demanda un appui d’artillerie. Les Allemands répliquèrent sans faiblir, avant de lancer une contre-attaque avec deux Jagdpanthers et une compagnie d’hommes. Malgré la surprise, les Britanniques maintinrent leurs positions. L’un des Jagdpanthers fut détruit par un tir de PIAT audacieux, tandis que le second fut abandonné par son équipage. Plusieurs soldats allemands périrent, mais certains, après les combats, se relevèrent et furent capturés.