Fontenay-le-Pesnel

Fontenay-le-Pesnel est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 1 258 habitants pour une superficie de 10,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Seulles Terre et Mer ».

Le nom de cette commune associe deux éléments : « Fontenay », issu du latin *fontana* (« source »), et « le-Pesnel », patronyme des anciens seigneurs de l’honneur de la Haye, la famille Paisnel ou Paynel. Pendant la Révolution, entre 1792 et 1795, la commune, alors nommée Saint-Aubin-de-Fontenay, a porté successivement les noms de Fontenay-le-Pesnel et Fontenay-sur-Seulles, avant de conserver le premier.

Le 25 juillet 1346, durant la guerre de Cent Ans, les troupes anglaises d’Édouard III ravagent le village. Vers 1362, dans le cadre de la reconquête normande menée par Charles V, la milice urbaine de Caen chasse les Anglais du bourg. Un cimetière militaire britannique, situé en bordure de la RD 139, rassemble 520 tombes, dont 457 Britanniques, 4 Canadiens et 59 Allemands, principalement morts lors de l’offensive Epsom ou de l’opération Martlet. Un monument à Jean Regnault de Segrais, réalisé par Raphaël Bourbon et Eugène Bénet, a été inauguré en 1911. Écrivain du XVIIe siècle, ami de Madame de La Fayette, il repose à l’emplacement de l’ancien chœur de l’église Saint-Martin.

Située en Bessin, à l’ouest de Caen, la commune se trouve à quinze kilomètres au sud-est de Bayeux, à onze kilomètres au nord-est de Villers-Bocage et à trente-sept kilomètres à l’est de Saint-Lô. Elle relève de l’aire d’attraction, de la zone d’emploi et du bassin de vie de Caen.