Varaville

Varaville est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 1 022 habitants pour une superficie de 16,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Normandie-Cabourg-Pays d’Auge ».

Les premières mentions du lieu apparaissent sous les formes [Willelmus de] Warachvilla (sans date), Waravilla en mil cent six à mil cent dix-huit, Waraville en mil cent cinquante-cinq (cité par Wace dans le *Roman de Rou*), Warevile et Wareville en mil cent soixante (par Benoît de Sainte-Maure), Varrevilla en mil cent quatre-vingt-dix (charte d’Aunay), Waravilla au XIIIe siècle (cartulaire de Troarn) et Varavilla en mil deux cent trente (charte de fondation de l’abbaye Saint-Martin de Troarn).

Cette dénomination médiévale associe le suffixe -ville, désignant un « domaine rural » à l’origine, à un élément antérieur, Vara-, interprété comme un nom de personne germanique. François de Beaurepaire suggère le nom Waracco, présent dans le hameau de Montvarat (Calvados) sous la forme [Willelmus de] Monte Varac en mil deux cent cinquante-deux. Albert Dauzat évoque une forme Waretvilla entre mil quarante-neuf et mil cinquante-huit, absente du *Dictionnaire topographique du Calvados*, et propose le nom Warat, repris par René Lepelley sous la forme latinisée Waratus.

Une évolution phonétique caractéristique du normand septentrional transforme le W initial en V à partir du XIIe siècle, phénomène régulièrement noté dans les textes de l’époque.

Au IXe siècle, des incursions scandinaves surviennent, facilitées par la proximité de l’estuaire de la Dives. Certains Vikings s’y installent rapidement. Un chef danois nommé Harald tente à son tour de s’emparer du territoire, mais son occupation reste brève.