Merville-Franceville-Plage

Merville-Franceville-Plage est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 2 231 habitants pour une superficie de 10,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Normandie-Cabourg-Pays d’Auge ».

La paroisse de Matervilla est signalée pour la première fois en 1078 dans le cartulaire de la Trinité de Caen, puis sous les formes Matervilla en 1087 et Matrevilla en 1161. Les mentions ultérieures, Merrevilla en 1268, Merravilla en 1278, aboutissent à l’appellation définitive de Merville. Ce toponyme médiéval en -ville, désignant originellement un « domaine rural », associe l’anthroponyme germanique Mather au suffixe -ville, signifiant ainsi « le domaine de Mather ». En 1898, un lotissement balnéaire est créé en bord de mer par l’architecte Joseph Édouard Wattier, qui lui donne le nom de Franceville, en référence aux stations balnéaires de Montfermeil. La commune prend officiellement le nom de Merville-Franceville-Plage en 1931, par décret du président Gaston Doumergue en date du 11 février 1931.

L’estuaire de l’Orne a longtemps servi de zone de pêche, bien que son rôle maritime soit resté moins marqué que celui de l’estuaire de la Dives, en raison des variations du cours du fleuve et des bancs de sable mouvants. Des marais salants, exploités de l’Antiquité jusqu’au XIVe siècle, ont disparu avec l’instauration de la gabelle. Au XVIIIe siècle, une redoute fut édifiée par Vauban à Merville pour renforcer les défenses côtières face aux tensions avec l’Angleterre. Sous la Révolution, le nom de la commune est fixé en Merville. Au XIXe siècle, son territoire s’étend par absorption de la commune du Buisson.