Graye-sur-Mer

Graye-sur-Mer est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 773 habitants pour une superficie de 6,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Seulles Terre et Mer ».

Le nom de cette commune apparaît sous les formes Grai vers 1052, Grey et Greye vers 1085, Graieum en 1086, Graye en 1159, Graia en 1172, Gray en 1183, Grae en 1203, Graieium en 1282, Gray en 1686, avant d’adopter Graye-sur-Mer en 1815.

Son origine pourrait remonter à un nom gallo-romain comme Gradus, lié au celtique Grady signifiant « illustre », ou à Gratus, évoquant la notion d’agréable. La plage de Graye-sur-Mer, intégrée au secteur Juno Beach, fut le théâtre du débarquement allié le 6 juin. Libérée par les Royal Winnipeg Rifles canadiens vers 9 heures, elle accueillit un hôpital de campagne installé dans la salle paroissiale de la rue Grande, à proximité immédiate de la mairie. Dirigé par le major Clarke, cet établissement bénéficia dès le premier jour du soutien de Josée Madelaine, infirmière originaire de Caen.

L’église Saint-Martin, construite au XIe siècle puis reconstruite au XIIIe, ainsi que son presbytère, témoignent de l’histoire locale. Le clocher, détruit par la foudre puis lors des combats de 1944, fut relevé après la guerre. Entre Courseulles-sur-Mer et Graye, une croix de Lorraine commémore le retour du général de Gaulle le 14 juin 1944. Un signal, érigé en 1954 à l’entrée de la plage sur le site de Juno Beach, porte l’inscription bilingue : « Ici, le 6 juin 1944, l’héroïsme des forces alliées libère l’Europe ».