Bretteville-sur-Laize

Bretteville-sur-Laize est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 1 910 habitants pour une superficie de 9,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Cingal-Suisse Normande ».

Le nom de Bretteville-sur-Laize est mentionné pour la première fois vers l’an 1000 sous la forme Bretevilla, puis sous la forme Bretevilla super Leizam en 1077. L’étymologie associe *Bret(e)*, désignant un « Breton insulaire », et *villa*, signifiant « domaine agricole de l’époque carolingienne », soit « le domaine breton ».

La commune a été desservie par la ligne de chemin de fer secondaire Caen-Falaise des Chemins de fer du Calvados de 1902 à 1932, facilitant les déplacements et le transport des marchandises.

Le 10 juin 1944 vers 17 heures, trois vagues de bombardiers alliés ont survolé la ville d’ouest en est, larguant des bombes qui ont causé la mort de vingt-cinq personnes. La population s’est réfugiée dans la mine de Gouvix, avant d’en être chassée trois semaines plus tard par les forces allemandes.

Le 10 août 1944, dans le cadre de l’opération Totalize, des éléments de la 12e Panzerdivision SS Hitlerjugend, déjà engagés dans de violents combats autour de Cintheaux, s’installent dans la ville. Le 11 août, le 21e régiment blindé canadien tente une avancée vers le nord, mais ses effectifs, renforcés par la 2e division d’infanterie canadienne, restent insuffisants pour prendre la ville.

Le 12 août, des renforts allemands arrivent avec la 272e division d’infanterie et la 167e division de Volksgrenadier. Le 13 août, la 11e division blindée canadienne lance une attaque, permettant aux chars canadiens de couper la route et d’isoler les Allemands de la garnison de Gouvix. Plusieurs bombardements américains détruisent alors les trois quarts de la ville.

Le 14 août, la 167e division d’infanterie allemande quitte les lieux. Les Canadiens, soutenus par des sections britanniques, lancent une offensive et neutralisent les rares chars allemands positionnés pour bloquer la route. Un second bombardement frappe la ville, causant de nombreuses victimes parmi la population locale.