Cintheaux

Cintheaux est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 170 habitants pour une superficie de 7,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Cingal-Suisse Normande ».

L’étymologie de ce toponyme pourrait renvoyer au pluriel de sainteau, terme désignant un homme libre se plaçant sous la protection d’un sanctuaire, ou à l’appellatif latin *sanctelli signifiant « petits saints ». Une autre hypothèse évoque un lien avec le mot *sanctellus, évoquant un cimetière chrétien, ce qui s’accorde avec la présence ancienne d’un chemin haussé, voie de christianisation majeure.

En 1944, le village subit d’importants dégâts lors de l’opération Totalize, menée par les canons américains pour neutraliser le nouveau poste de commandement de la 12e Panzerdivision. Parmi les éléments remarquables figure l’église Saint-Germain, classée monument historique depuis 1895. Construite vers 1150 par la famille Marmion, elle dépendait du diocèse de Bayeux et fut offerte en patronage à l’abbaye de Barbery en 1181. La chapelle seigneuriale nord, datant du XVIe siècle, a disparu, tout comme la tour de croisée démolie en 1688. Le clocher nord, édifié au début du XVIIIe siècle, a été restauré entre 1857 et 1902. Le cimetière militaire canadien de Bretteville-sur-Laize, situé sur le territoire communal, témoigne des combats de la Seconde Guerre mondiale. La commune est également traversée par le chemin Haussé, ancienne voie romaine reliant Vieux-la-Romaine à Jort. Son territoire se compose de plusieurs hameaux, dont Gaumesnil, autrefois village indépendant rattaché à Cintheaux et ne comptant plus que 19 habitants en 2009. Les communes voisines sont Bretteville-sur-Laize, Le Castelet, Cauvicourt, Fresney-le-Puceux, Gouvix et Valambray.