Mentières

Mentières est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 121 habitants pour une superficie de 13,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Saint-Flour ».

Le territoire communal est marqué par le passage d’une ancienne ligne ferroviaire reliant Saint-Flour à Brioude, aujourd’hui disparue. Trois tunnels, trois petites maisons de garde, des poudrières ainsi qu’un réservoir d’eau jalonnent son tracé. Inaugurée le 1er juin 1910, cette voie a cessé son exploitation en 1940, avant d’être officiellement déclassée et déferrée en 1941 sous l’autorité des forces d’occupation. Les rails démontés ont ensuite été réemployés en Afrique du Nord, notamment pour la construction de voies ferrées au Maroc et en Algérie, entre Bouarfa, Colomb-Béchar et Khénifra. Pour les habitants, cette infrastructure a représenté une source de revenus non négligeable : travaux ponctuels, locations de logements ou ventes de produits alimentaires. L’arrivée des ouvriers d’autres régions a également permis la découverte du café dans le village.

Depuis 1966, les anciens tunnels servent désormais de caves d’affinage pour la fabrication des fourmes de cantal. Le patrimoine religieux local s’incarne dans l’église Sainte-Madeleine, classée monument historique depuis le 10 novembre 1997. Considéré comme l’un des édifices romans les mieux conservés de la Margeride, son architecture se distingue par des chapiteaux plus récents, reconnus pour leur style original. Au sud-est du village du Bouchet, le massif forestier de Rocheneire, dont le nom évoque une « roche noire », abrite des vestiges d’une ancienne carrière de marbre. En son sommet, où la végétation lichénique domine, subsistent les traces de son exploitation passée.