Saint-Paul-des-Landes

Saint-Paul-des-Landes est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 542 habitants pour une superficie de 19,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bassin d’Aurillac ».

En 1283, Bernard de Viescamps, chevalier et fils de Guillaume Gaucelin, seigneur de Viescamps, cède au roi la moitié d’un affar — terme désignant à l’époque des terres avec une maison centrale — qu’il possède sur la paroisse de Saint-Paul, afin d’y établir une ville franche. Cette donation, acceptée par Jacques Lemoine, bailli des Montagnes, ne semble toutefois pas avoir abouti à la fondation d’une telle ville.

Le château de L’Hospital, anciennement appelé L’Hospital d’Albinhac ou L’Hôpital d’Albinac, appartint à la famille Raffin de La Raffinie dès 1307. Au sud de la route départementale 120, à trois kilomètres à l’ouest du bourg, les marais du Cassan et de Prentegarde forment une zone naturelle protégée intégrée au réseau Natura 2000. S’étendant sur 506 hectares, ils concernent également les communes de Lacapelle-Viescamp et Saint-Étienne-Cantalès. Cinq espèces animales protégées au niveau européen y sont recensées : la loutre d’Europe, la lamproie de Planer, le lucane cerf-volant, ainsi que deux espèces de libellules, la cordulie à corps fin et l’Agrion de Mercure. Jean-Baptiste Bonnefons, avocat à Aurillac, fut conseiller général du canton d’Aurillac-Sud et député du Cantal.

Située dans le Massif central, à l’ouest du département du Cantal, la commune est bordée au sud sur un peu plus d’un kilomètre par l’Authre, affluent de la Cère. Le bourg, implanté à la croisée des routes départementales 53, 120 et 353, se trouve à dix kilomètres à vol d’oiseau à l’ouest-nord-ouest d’Aurillac.