Laveissière

Laveissière est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 537 habitants pour une superficie de 35,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Hautes Terres ».

L’actuelle commune de Laveissière correspond à l’ancienne région du Valagnon, dont le nom évoque la rivière Alagnon et ses habitants. La toponymie locale puise ses origines dans des caractéristiques biologiques, géologiques, climatiques ou historiques. Certains lieux tirent leur appellation d’arbres, comme Laveissière, dont le nom dérive de l’occitan *veisseira*, signifiant « noisetière », ou Fraisse-Haut et Fraisse-Bas, évoquant le frêne, arbre dont le feuillage servait de fourrage et le bois de chauffage. D’autres noms rappellent la pierre, comme les Cheyrouses, dont l’adjectif occitan *cheirosa* désigne un lieu pierreux, ou la Pierre-Taillade, signifiant « pierre coupée » en auvergnat.

Les toponymes reflètent également les défrichements passés, comme les Lissarts, issus du terme *essarts* désignant des terres défrichées, ou la Montagnoune, signifiant « la petite montagne ». Les références à l’eau sont nombreuses, avec des noms comme Font d’Alagnon, signifiant « sources de l’Alagnon », Belles-Aigues, évoquant les « belles-eaux », ou la Font Redonde, désignant une « source ronde ». Certains sommets rappellent des animaux, comme la Peyre Ourse, la Peyre de l’Ane, le Bec de l’Aigle ou la Sagne du Porc, tandis que d’autres évoquent des activités humaines, comme les fours à chaux ou le pasturadou, lieu de pâturage.

Jusqu’au XVIIIe siècle, le Valagnon était perçu comme une terre inhospitalière en raison de sa forêt dense, de son climat rigoureux et de l’obstacle représenté par le Lioran. Les premières traces de vie attestées remontent au VIe siècle, époque à laquelle le Valagnon devint un haut-lieu de pèlerinage sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Des foules de pèlerins s’y rendaient pour recevoir la bénédiction, voire la guérison, d’un ermite reclus dans une grotte située sur les hauteurs de Fraisse-Haut : saint Calupan.