Murat

Murat est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 770 habitants pour une superficie de 20,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Hautes Terres ».

Le nom de Murat trouve son origine dans le terme occitan médiéval *Murat*, désignant une agglomération fortifiée, lui-même issu du latin *muratus*, signifiant « entouré de murs ». Certains toponymistes ont proposé une étymologie celtique évoquant un « roc escarpé », mais cette hypothèse est aujourd’hui écartée au profit de la première interprétation, partagée avec d’autres localités comme Murat-sur-Vèbre dans le Tarn ou Murato en Corse.

Dès le XIe siècle, Murat était le siège d’une vicomté puissante, dotée d’un château bâti sur le rocher de Bonnevie par les vicomtes de Murat. Au XIIe siècle, cette entité administrative et militaire atteignit son apogée avec 25 châteaux forts, 29 châteaux, 59 villages et 110 fiefs, tandis que ses foires et marchés, spécialisés dans les fromages, les blés et le bétail, jouissaient d’une renommée régionale. En 1415, la vicomté fut rattachée à celle de Carlat. Le XVIIe siècle, marqué par des famines et des épidémies, vit paradoxalement s’intensifier les échanges commerciaux. Plus tard, pendant la Révolution, Murat devint chef-lieu d’arrondissement jusqu’en 1926, avant de connaître d’autres transformations, notamment avec l’arrivée du chemin de fer en 1866, qui facilita son ouverture sur l’extérieur.