Cheylade

Cheylade est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 230 habitants pour une superficie de 32,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Gentiane ».

Au Moyen Âge, cette localité portait le nom de Chaszlada et appartenait aux seigneurs de Nonette, près d’Issoire. Une église y fut édifiée et confiée à l’abbaye de Sauxillanges par Étienne Ier de Cheylade en 1029, dédiée à saint Léger avant d’être remplacée par un nouvel édifice à partir du XIIe siècle. Les descendants des seigneurs prirent alors le titre de Comtour de Valrus. Les épidémies, la guerre de Cent Ans et les conflits religieux ont profondément marqué la population locale.

La seigneurie et les terres relevèrent de l’autorité des évêques de Clermont jusqu’en 1592, avant d’être confisquées comme biens nationaux pendant la Révolution française. Le château de Cheylade fut entièrement démoli en 1884. L’église romane, construite au XIIe siècle puis remaniée aux XVe et XVIIe siècles, est édifiée en rhyolite et recouverte de lauzes de phonolite. Son chevet et son abside, les parties les plus anciennes, s’ouvrent par un arc triomphal soutenu par des colonnes à chapiteaux sculptés de feuilles d’acanthe. Une statue de saint Léger, datant du XVe siècle, ainsi qu’une croix de granit médiévale, un bénitier et des fonts baptismaux du même siècle, complètent le mobilier liturgique. Le plafond, remarquable par son exécution à la fin du XVIe siècle, se compose de 1 386 caissons de bois polychromes illustrant des motifs variés : animaux comme le chien, symbole de fidélité, l’âne et le cheval, indispensables au travail quotidien, des poules et un renard représentant le démon, la colombe symbole de paix, ou encore l’aigle.