Pleaux

Pleaux est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 470 habitants pour une superficie de 93,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Salers ».

Le nom de Pleaux apparaît sous les formes Plous en 1273 et Pleus en 1294. Il dérive de l’ancien occitan « pleu », signifiant « garantie » ou « caution », ou du bas latin « plebs », « plebes », désignant une église paroissiale. En 1973, le maire a instauré l’accentuation « Pléaux » pour se rapprocher de la prononciation locale, [plew], bien que la forme occitane reste Pleus.

Le 14 juillet 1944, un important largage d’armes par des avions américains B-17 a eu lieu sur le terrain dit « Serrurier » dans le cadre de l’opération Cadillac, commémoré par une stèle érigée en 1994. La commune a fusionné en 1973 avec Loupiac, Saint-Christophe-les-Gorges et Tourniac selon le régime de la fusion-association.

L’église Saint-Sauveur, devenue Saint-Jean-Baptiste, principalement construite au XVe siècle, possède un clocher roman et est inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 2017. Le barrage d’Enchanet, situé en partie sur la commune sur la Maronne à la limite avec Arnac, complète le patrimoine local. La chapelle Notre-Dame du château bas, à Saint-Christophe-les-Gorges, attire chaque année en août des pèlerins venus vénérer une vierge noire à l’enfant, laissée en 1098 par Raoul de Scorailles avant son départ en croisade.

Parmi les personnalités originaires de Pleaux figurent François Laporte, homme politique né en 1736 et décédé en 1822, ainsi que Joseph Claris, médecin militaire lors de la campagne d’Égypte puis installé à Pleaux. Après la fusion de 1973, le territoire de Pleaux présente une discontinuité, Tourniac étant séparé du reste de la commune par plusieurs communes voisines. Elle fut longtemps la plus étendue du Cantal. Ses limites administratives la rapprochent de Ally, Arnac, Barriac-les-Bosquets, Besse, Brageac, Chalvignac, Chaussenac, Cros-de-Montvert, Rilhac-Xaintrie, Saint-Julien-aux-Bois, Saint-Martin-Cantalès, Sainte-Eulalie et Soursac.