Saint-Preuil

Saint-Preuil est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 306 habitants pour une superficie de 12,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

Le nom de cette commune trouve son origine dans une forme ancienne latine, Sanctus Praejectus, attestée dans plusieurs documents médiévaux. Selon certaines sources, il rendrait hommage à Praejectus, évêque d’Auvergne au VIIe siècle, dont le nom a également inspiré d’autres localités comme Saint-Priest en Auvergne ou Saint-Projet dans plusieurs départements.

Des vestiges protohistoriques, tels que des fossés circulaires près du logis de la Bataille, des enclos et fosses à Cruzelles ainsi que des cercles funéraires près des Courades, attestent d’une occupation ancienne de ce territoire. Un membre de la famille de Jussac, seigneurs d’Ambleville, portait le titre de chevalier de Saint-Preuil. Ce dernier, maréchal de camp, fut exécuté en 1641 sur ordre du cardinal de Richelieu.

L’église paroissiale, dédiée à saint Projet, a été édifiée à la fin du XIIIe siècle avant d’être remaniée au XVe siècle, notamment pour la construction de son clocher. Les voûtes, détruites au XVIe siècle par les protestants, ont été restaurées à plusieurs reprises, notamment entre 1837 et 1898 sous la direction de l’architecte Cartaud de Segonzac. L’édifice présente un plan allongé à un vaisseau, voûté d’ogives avec coupole sur pendentifs, et possède un escalier en vis sans jour hors-œuvre.

Une stèle protestante, située dans le bois de la Combe des Loges, commémore les assemblées du désert tenues en ce lieu isolé aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le lieu-dit Chez Rivière abrite des constructions datant de 1680, 1715 et 1767, formant l’un des derniers ensembles représentatifs de l’architecture agricole des XVIIe et XVIIIe siècles en Grande Champagne, premier cru de cognac.

Jean Fougerat, né en 1863 et décédé en 1932, pharmacien et inventeur du sirop Rami, fut également viticulteur et bienfaiteur. Il reçut la Légion d’honneur et posséda une partie du vignoble au Chillot.