Saint-Même-les-Carrières

Saint-Même-les-Carrières est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 023 habitants pour une superficie de 15,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

Le toponyme de cette localité s’inspire d’un ou plusieurs saints portant le prénom Maxime, vénérés entre les IVe et VIIe siècles. Selon Jean Talbert, il pourrait s’agir d’un ermite tourangeau ayant vécu au Ve siècle. Lors de la période révolutionnaire, la commune a porté temporairement le nom de Les Carrières ou Carrières-Charente.

Créée en 1790 sous l’appellation Saint-Même, elle apparaît aussi orthographiée Saint-Mesme en 1801, en référence à la paroisse locale. Les cartes anciennes, comme celle de Cassini au XVIIIe siècle, la désignaient sous le nom de St Mesimin, tandis que la carte d’état-major du XIXe siècle la mentionnait sous celui de St Mesmins.

Les abords de la Charente et de ses affluents abritent des traces d’occupation humaine remontant à la Préhistoire. L’abri sous roche d’Anqueville, situé au pied du château, a livré des outils en silex caractéristiques de la fin du Paléolithique, tels que grattoirs, poinçons et pointes de flèches. Des vestiges du Néolithique ont également été découverts à Anqueville, tandis que l’âge du bronze est attesté par des indices dans les balastières de Saintonge. Un dolmen, érigé près du chemin Boisné à proximité d’une ancienne source nommée Smaronne, témoigne de croyances pré-celtiques associées à la divinisation des sources.

Un ancien axe routier, le chemin Boisné reliant Saintes à Périgueux, emprunte probablement le tracé d’une piste gauloise et passe au sud de la commune. Aucune trace d’occupation romaine, comme des villas, n’a été relevée sur ce territoire. L’habitat s’est développé de manière dispersée à partir de défrichements, et la vigne y a pris une place prépondérante, facilitant l’exportation des vins par la Charente. Les carrières de calcaire doux et dur, exploitées depuis le XIIe siècle, ont fourni la pierre de taille nécessaire à la construction d’églises et du pont de Cognac.