Aigre

Aigre est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 594 habitants pour une superficie de 23,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Les premières mentions écrites du village remontent au XIIIe siècle sous la forme Acria, avant qu’il ne soit désigné Acriacis à la fin de ce même siècle, puis Agria au XVIIe. Son nom pourrait évoquer l’existence d’un domaine gallo-romain appartenant à un propriétaire terrien nommé Acrius. Le territoire communal s’est développé autour de cette implantation ancienne.

L’histoire locale conserve la trace d’un château fort situé au lieu-dit Saint-Méxant, dont les travaux de renforcement furent engagés en 1472. Au début du XXe siècle, il n’en subsistait plus que la fuie, l’enclos et les douves. Une chapelle, érigée avant 1706, a également disparu. Ce fief, détenu au XVe siècle par un noble écossais nommé Wastre Vallantin, fut ensuite transmis à la famille Poisson de Saint-Maixant, originaire de l’Aunis, au XVIIe siècle. Aigre relevait de la châtellenie de Marcillac et formait une vicairie pauvre de l’archiprêtré d’Ambérac, sans titulaire jusqu’au XVe siècle, où elle fut rattachée à celle de Mons. La cure ne fut pourvue qu’en 1789. Au XVIe siècle, une partie importante de la population adopta la Réforme, et Aigre devint, avec Marcillac, une paroisse protestante relevant de la province synodale du Poitou. Après le retour des seigneurs de La Rochefoucauld au catholicisme, le culte fut interdit à Marcillac en 1665, puis une décision du grand sénéchal de Poitou ordonna la fermeture du temple d’Aigre le 31 mars 1667. Depuis le 1er janvier 2019, la commune de Villejésus est rattachée à Aigre, conformément à un arrêté préfectoral signé le 28 septembre 2018.

L’église Saint-Pierre, édifiée en 1620, fut reconstruite en 1868 au bord de l’Aume selon les plans de l’architecte Alexandre Tessier. Cependant, l’édifice s’affaissa dès 1870 et dut être rebâti entre 1874 et 1877 sur pilotis. Le clocher, coiffé d’une flèche maçonnée, fut achevé en 1882. Des désordres structurels affectèrent les bas-côtés dès 1905, nécessitant des consolidations majeures en 1936 et 1982. En 2010, des verrières furent dotées de nouveaux vitraux.