Salles-Lavalette

Salles-Lavalette est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 317 habitants pour une superficie de 20,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lavalette Tude Dronne ».

Le nom de cette commune, comme celui de nombreuses autres du sud de la France, provient du germanique seli, signifiant « chambre » ou « château » en allemand. Créée sous le nom de Salles en 1793, elle a été rebaptisée Salles-la-Valette en 1801, puis Salles-Lavalette à la fin du XIXe siècle. Le terme Lavalette fait référence au duché de La Valette, érigé à Villebois en 1622 par Louis XIII au profit de Jean-Louis Nogaret de La Valette, duc d’Épernon et gouverneur de l’Angoumois, de la Saintonge et de la Guyenne.

Quelques vestiges antiques ont été mis au jour, comme deux bassins bétonnés romains à Nougerède et aux Grands Champs, ainsi qu’un sarcophage mérovingien contenant des ossements et un scramasaxe près de Toutifaut. Au Moyen Âge, vers l’an mil, la terre de Salles appartenait à l’abbaye de Saint-Cybard et dépendait de l’ancien diocèse de Périgueux. En 1117, l’évêque de Périgueux, Guillaume d’Auberoche, confirma les droits de l’abbaye contre le chapitre de Saint-Martin de Périgueux, une décision confirmée en 1119 par Arnaud Géraud de Cabanac, archevêque de Bordeaux. Le prieuré de Salles, très éprouvé aux XIIIe et XIVe siècles, perdit sa conventualité vers 1400 et son prieur cessa d’y résider en 1444, les bâtiments étant alors déclarés inhabitables.

Au début du XXe siècle, plusieurs moulins fonctionnaient encore sur la Lizonne. Après la crise du phylloxéra, le vignoble fut reconstitué plus rapidement qu’ailleurs et produisait un vin de qualité. Des foires se tenaient chaque mois au bourg, le quatrième lundi.