Vaux-Lavalette

Vaux-Lavalette est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 79 habitants pour une superficie de 6,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lavalette Tude Dronne ».

Le nom de Vaux-Lavalette puise son origine dans le latin *valles*, terme féminin désignant « les vallons », bien que la forme masculine se soit imposée plus tardivement. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les cartes de Cassini et d’État-Major orthographient la paroisse puis la commune sous le simple nom de Vaux.

Créée en 1793 à partir de la paroisse, la commune prit le nom de Vaux-Lavalette à la fin du XIXe siècle, vraisemblablement pour la différencier d’autres localités homonymes, notamment Vaux près de Rouillac. L’ajout de Lavalette fait référence à Villebois-Lavalette, chef-lieu de canton et siège d’un duché créé en 1622 au nom de Jean-Louis Nogaret de La Valette, duc d’Épernon, gouverneur de l’Angoumois et seigneur de Villebois.

Au Moyen Âge, l’église dépendait du diocèse de Périgueux, et la paroisse se situait à la frontière entre l’Angoumois, le Périgord et même la Saintonge en 1650. Au début du XXe siècle, une petite centrale électrique fonctionnait à la Barde. La commune abrite également la mémoire de Jean-Jacques Pillot, médecin né en 1808 à Vaux-Lavalette et élu membre de la Commune de Paris en 1871. Géographiquement, elle se situe dans le Sud Charente, au cœur du pays de Lavalette, limitrophe de la Dordogne, à 8 kilomètres au sud-ouest de Villebois-Lavalette et 26 kilomètres au sud d’Angoulême. Le bourg est desservi par les routes départementales D 17 et D 19, ainsi que par la D 143. Elle partage ses limites avec quatre communes, dont une en Dordogne : Gurat, Montmoreau, Salles-Lavalette et Vendoire. Son sous-sol, composé de coteaux calcaires du Crétacé supérieur, appartient au Bassin aquitain.