Cellettes

Cellettes est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 393 habitants pour une superficie de 9,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Les premières traces écrites du nom de Cellettes apparaissent sous les formes Celezac en 1096, Celeziac à une date inconnue, Celezia prope Buxiam, Celetes en 1296 ou encore de Parvis Celtis. Au XIXe siècle, on trouvait aussi les appellations Celette ou Cellettes, interprétées comme un diminutif de Celles, signifiant « Celles-le-Petit » en ancien occitan, peut-être pour la distinguer de Cellefrouin, monastère plus important fondé au XIe siècle.

La commune de Cellettes, tout comme sa voisine Vervant, recèle de nombreux monuments préhistoriques dans la forêt de la Boixe : tumuli, nécropoles et dolmens. Une voie romaine reliant Chassenon à la Terne, passant par Mansle, traversait également Échoisy. Aux Messandières, face à l’école du bourg, trois ou quatre sarcophages mérovingiens ont été découverts en 1964.

Comme Villejoubert et Le Maine, Cellettes faisait partie des nouveaux territoires de l’Angoumois issus des défrichements de la forêt de la Boixe au XIIe siècle. Dès 1182, la commune était une possession de l’abbaye de Saint-Amant, qui y établit un prieuré conventuel jusqu’en 1405, date à laquelle il fut rattaché à la mense abbatiale. Josias du Lau reçut d’Henri de Navarre le prieuré de Cellettes et Villognon, et il est probable qu’il fit construire la première partie du château de Cellettes. En 1568, lors des guerres de Religion, les protestants détruisirent le prieuré de Cellettes, rasant l’église et le logis prieural. Le prieur récupéra une partie de ses biens au cours de la première moitié du XVIIe siècle, mais ceux-ci furent vendus comme biens nationaux à la Révolution. Le hameau d’Échoisy abritait également un prieuré fondé en 1153 par le comte d’Angoulême, Guillaume VI, qui avait concédé des terres aux moines cisterciens de Clairvaux. Ces derniers furent ensuite chassés par l’abbaye de Saint-Amant, qui y établit un nouveau prieuré, mais celui-ci disparut rapidement en raison de la proximité du prieuré de Cellettes.