Pérignac

Pérignac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 495 habitants pour une superficie de 25,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 4B Sud Charente ».

Les premières mentions de Pérignac remontent à l’époque médiévale, avec les formes *in vicaria Petriacense* avant 1075, puis *Petriniaco*, *Petrinhaco* et *Perinhaco* en 1312. Son nom proviendrait d’un anthroponyme gallo-romain, Patrinius, associé au suffixe -acum, donnant Patriniacum, « le domaine de Patrinius ».

Dès le Xe siècle, Pérignac abritait une viguerie, instance judiciaire locale. Le comté d’Angoulême, dont elle dépendait, comptait une vingtaine de ces juridictions à son apogée. Aux XIIe et XIIIe siècles, la localité se situait sur une branche de la via Turonensis, itinéraire du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle passant par Nanteuil-en-Vallée, Saint-Amant-de-Boixe, Angoulême, Mouthiers, Blanzac, Puypéroux et Aubeterre. L’Aumônerie y aurait servi de relais-étape. L’église, construite au XIIe siècle, était le siège d’un des treize archiprêtrés de l’Angoumois. Une dîmerie, détruite en 1986 après des dommages structurels, occupait auparavant l’emplacement de l’actuelle salle des fêtes.

Au sud de la commune se dressait le château de l’Herse, ancien fief ayant appartenu aux La Rochefoucauld, puis à la famille de Lubersac. Le Breuil et la Font étaient deux autres seigneuries, détenues au XVIe siècle par Pierre Dexmier, figure majeure du protestantisme en Angoumois. Au début du XXe siècle, quelques petits moulins produisaient encore de l’huile de noix. L’église paroissiale Saint-Gervais-Saint-Protais, édifice roman du XIIe siècle, est classée monument historique depuis 1907 ; sa cloche en bronze, datée de 1687, bénéficie également d’une protection.